20 ans du PNR EST : un financement de la recherche à poursuivre
Le principal financeur de la recherche en santé-travail en France
Le Programme national de recherche Environnement-Santé-Travail a vu le jour en 2006. Dès l’origine, son objectif était de financer des recherches exploitables pour l’expertise scientifique et l’action publique dans les domaines de la sécurité sanitaire de l’environnement et du travail.
Le PNR EST attire chaque année un grand nombre de candidats et finance 30 à 40 projets par an, avec un budget annuel entre 6 et 7 millions d’euros. Au cours de ces 20 ans, près de 1 000 équipes de recherche distinctes ont été impliquées.
Son attractivité vient en grande partie de la spécificité des recherches en santé-environnement et santé-travail, parfois peu soutenues par ailleurs et qui nécessitent de fédérer des chercheurs de disciplines différentes autour de problématiques communes. Ces recherches viennent combler des manques de données clés pour l’évaluation des risques sanitaires.
Le programme a notamment contribué à constituer une communauté scientifique mobilisée autour de thématiques comme les agents physiques (nuisances sonores, rayonnements non ionisants ou pollution lumineuse) ou la santé au travail. Le PNR EST est aujourd’hui le principal financeur de la recherche en santé-travail en France.
Des données indispensables pour appuyer les politiques publiques
Le PNR EST joue un rôle important dans la production d’expertises scientifiques. Tout d’abord par les résultats des recherches financées : ainsi, 10 % des publications scientifiques issues de projets soutenus par le PNR EST sont citées dans les expertises de l’Anses. Certaines publications sont également reprises dans des expertises d’autres institutions ou citées dans des politiques publiques à l’international.
D’autre part, il soutient la communauté scientifique en lui permettant de se structurer et de se mobiliser. Il sensibilise les scientifiques aux besoins de connaissances pour l’évaluation des risques sanitaires et beaucoup de chercheurs impliqués dans le PNR EST rejoignent d’ailleurs les collectifs d’experts de l’Anses.
Pour que la science nourrisse l’expertise, il faut que l’expertise inspire la science. Avec le PNR EST, les scientifiques s’intéressent aux expertises de l’Agence et au besoin de connaissances pour répondre aux questions posées par la société.
Les travaux financés ont alimenté certains débats scientifiques et participé à l’élaboration de politiques publiques. On peut citer l'exemple de recherches ayant contribué à interdire le bisphénol A dans les contenants alimentaires en France, ou encore à la création d’un tableau de maladie professionnelle pour les cancers des ovaires et du larynx en lien avec l’exposition à l’amiante.
Soutien aux recherches innovantes
Pour beaucoup d’équipes scientifiques, le PNR EST représente une étape utile pour gagner en visibilité et développer leurs travaux.
Il a permis à de nombreux chercheurs de se lancer dans des thématiques ou des approches nouvelles, grâce notamment au financement d’études de faisabilité. Ces premiers travaux servent de point de départ à des recherches plus larges, poursuivies sur de nombreuses années.
Le financement par le PNR EST a par exemple été la première étape avant la mise en place de l’étude Cosmos-France, sur le lien entre l’utilisation des téléphones portables et la santé, ou encore de la cohorte Sépages (Suivi de l’exposition à la pollution atmosphérique durant la grossesse et effet sur la santé).
Au cours de ses deux décennies d’existence, le PNR EST a soutenu des approches innovantes. Il a notamment financé l’une des premières études françaises en santé-environnement intégrant des sciences sociales et une démarche de sciences participatives : le projet Fos Epseal (étude participative en santé-environnement ancrée localement sur le front industriel de Fos-sur-Mer et Port-Saint-Louis, et à Saint-Martin-de Crau). Cette étude a associé étroitement les habitants et travailleurs des villes étudiées à toutes les étapes de la recherche.
À l’écoute des préoccupations de la société
Le programme entretient un dialogue étroit avec la société civile. Les comités de dialogue avec les parties prenantes de l’Anses contribuent à faire émerger des thématiques de recherche à investiguer. Les rencontres scientifiques, qui présentent chaque année des résultats de projets financés, constituent quant à elles des espaces d’échange appréciés entre chercheurs, associations et autres acteurs concernés, favorisant le partage des connaissances et de nouvelles collaborations scientifiques.
Depuis 20 ans, le PNR EST a évolué avec les besoins de connaissance et les préoccupations de la société. Cette dynamique se poursuivra dans les années à venir, avec notamment le renforcement des recherches en santé animale et végétale ainsi que sur les écosystèmes, pour répondre pleinement aux enjeux de l’approche « une seule santé ».
Plusieurs évènements pour fêter les 20 ans du PNR EST
L'Anses organise de mai à octobre quatre webinaires thématiques consacrés à des projets financés sur des enjeux sanitaires majeurs :
- Jeudi 28 mai 2026 de 11h à 12h30
Des micro et nanoplastiques aux PFAS : recherches sur ces pollutions diffuses - Jeudi 25 juin 2026 de 11h à 12h30
Dérèglement climatique : quelles conséquences pour les santés ?
S'inscrire au webinaire - Jeudi 24 septembre 2026 de 11h à 12h30
Pesticides : effets sur la santé de l’Homme et des écosystèmes
Lien d’inscription à venir - Jeudi 15 octobre 2026 de 11h à 12h30
Pollution environnementale, santé reproductive et périnatale
Lien d’inscription à venir
À venir également : un webinaire grand public animé par The Conversation à l’automne, un numéro spécial du Cahier de la recherche dédié aux 20 ans du PNR EST et des articles dans The Conversation sur des projets financés par le PNR EST.